Vid alla typer av arbete med maskiner och redskap utrustade med hydrauliska kranar är en stark kran en avgörande faktor för att kunna arbeta effektivt.
Hydrauliska kranars funktioner som exempelvis lyft, sväng och utskjut styrs av hydraulcylindrar med hjälp av ett reglerat flöde av hydraulolja. Oljeflödet till enskilda funktioner styrs i sin tur via elektriskt eller mekaniskt spakstyrda ventiler som fördelar oljan.
När de tekniska specifikationerna för en kran ska redovisas, exempelvis på ett produktblad, anges lyft och vridstyrka i så kallade moment (lyftmoment och vridmoment). Lyftmoment anges i enheten kNm (kilonewton meter), och ofta beskrivs också lyftkraften med X antal kilo vid olika kranlängder, från närmast maskinen till fullt utsträckt kran.
För skogsmaskiner är kranens lyftmoment/lyftstyrka också en förutsättning för hur stora gripar eller skördaraggregat man kan använda, och hur effektivt man kan hantera tunga träd och grova stockar.